Лето 1943 года
Полному доминированию немцев в воздухе пришел конец - на смену хорошо зарекомендовавшего себя в боях, но не такого скоростного, как немецкие BF 109 F/G и FW 190, советского истребителя Як-1М пришел более скоростной, маневренный и живучий истребитель Як-3. Теперь у гитлеровцев не было технического преимущества и в воздушном бою все решало исключительно мастерство летчика. Майора Бестужева срочно вызывают в штаб. Он грешным делом подумал, что его ожидают очередные репрессии (Илья знал, что начальник особого отдела авиации фронта его люто ненавидит и ищет малейшего повода, чтобы отправить отпрыска "благородных кровей" обратно в лагеря - перед войной Бестужев был лишен звания и осужден, как сын врага народа, в 1942 частично реабилитирован и в звании сержанта отправлен на фронт, а недавно его полностью реабилитировали и вернули майорские погоны).
Но его опасения оказались напрасными
Бестужева вызвали в штаб, чтобы сообщить о присвоении ему звания полковник и назначении на должность командира полка истребителей. Решились отвлечься от трагедий Второй Мировой? Советуем узнать о невероятной кофемашине saeco royal professional, которая сделает просмотр любимых сериалов еще приятней. А тем временем полк существует пока только на бумаге: Илье нужно срочно лететь в Самару на авиазавод и местную военную авиашколу - там он должен отобрать лучших выпускников и получить новенькие Як-3. Вновь образованный полк усилили несколькими опытными летчиками-истребителями и без раскачки бросили в бой. Не совсем гладко начался боевой путь истребительного полка - первые несколько боевых операций по прикрытию штурмовиков были провалены (большая часть штурмовиков не долетала до места бомбометания). Самое странное, что никто толком не мог понять, как немцы сбивают штурмовики - на земле не видно никаких огневых точек, а в небе практически нет вражеских истребителей. Ко всему прочему, на плечи Бестужева легла ответственность за французских летчиков - его полк пополнили несколько звеньев из эскадрильи "Неман". Бестужев и его люди еще не знают, что фашисты применили хитроумный план противовоздушной обороны своих позиций под названием "Восточная шкатулка", но им в кратчайшее время надо это план разгадать - день широкомасштабного наступления советских войск на данном участке фронта уже близок, и успех наступления во многом будет зависеть от успешной бомбардировки подготовленных оборонительных рубежей фашистов советской авиацией.
